Croix de guerre 1914-1918

Les Allemands ont transformé une petite éminence sur le territoire d’Auchy-les-Mines en une redoutable forteresse, la « Redoute Hohenzollern ». Devant elle, le no man’s land est réduit à quelques mètres de largeur, ce qui explique l’intensité de la guerre de mine et les pilonnages de mortiers qui caractérisent le secteur. Le 13 octobre 1915, une tentative britannique pour prendre la redoute, avec l’emploi des gaz, échoue, avec de lourdes pertes (3.500 hommes).

Les mines de charbon du secteur allié continuent de fonctionner malgré la proximité du front. Celles qui sont aux mains des Allemands sont rapidement dépouillées de tous leurs éléments métalliques et de leurs machines, envoyées en Allemagne.

A partir d’avril 1917, Lens se trouve en zone de combat. Les Allemands dynamitent plusieurs quartiers de la ville pour dégager leur champs de tir. La ville est progressivement détruite par les pilonnages de l’artillerie britannique.