Inauguration - Presse

jeudi 19 juillet 1923

L'AVENIR DE LENS du 19 juillet 1923

Sur la place de l’église, se dresse le monument dû au talent de M. Louis Maubert, statuaire. Encadré dans des pierres blanches, un bas-relief de bronze représente un Poilu embrassant sa vieille maman et serrant la main de son père, un vieux de la mine.
Au second plan dans le lointain, un laboureur les regarde. Au fronton, ces simples mots : « Mazingarbe à ses héros ». En bas, cette devise : « A chacun son devoir ». Et gravée dans le marbre blanc, la citation glorieuse suivante : « le ministre de la guerre cite à l’ordre du jour de l’armée la commune de Mazingarbe ; bombardée par canons et avions, a fait preuve d’une superbe vaillance et d’une patriotique fermeté ; elle a par le nombre élevé de ses victimes et les dommages qu’elle a subis, bien mérité de la nation ».
Dès 14 heures, les sociétés locales se présentèrent à la mairie où un vin d’honneur leur fut offert. Lorsque les dix sept sociétés de Mazingarbe et des environs qui avaient répondu à l’invitation du comité se furent groupées, M. le sous-préfet arriva, accompagné de M. Duin, capitaine de gendarmerie de Béthune. M. Stirn fut reçu à la mairie par MM. Decatoire, maire, et Duterrasse, adjoint, entouré de plusieurs conseillers municipaux ; de MM. Thibaut, président du comité du monument ; Lamory, secrétaire ; Paul, trésorier ; et divers membres ; M. le curé de Mazingarbe, et plusieurs fonctionnaires. M. Decatoire souhaita la bienvenue à M. Stirn, et lui dit combien il était heureux de le voir. « Votre présence, dit-il, était indispensable parmi nous, un jour comme celui-ci. Vous êtes venu réconforter par votre présence, notre courage et le souvenir que toute la population a pour nos chers morts ». Il remercie également M. Thibaut et le comité et lève son verre en l’honneur de ses invités. M. Thibaut lui répond et le félicite du dévouement qu’il a apporté au comité ; il est aussi heureux de voir le sous-préfet présider cette cérémonie. En quelques mots, M. Stirn félicite la municipalité et le comité et affirme à M. Decatoire qu’il peut sincèrement serrer la main du représentant du gouvernement de la République, sans cependant déroger à ses idées personnelles. Puis les sociétés défilent devant les autorités et parcourent, au son entraînant de pas redoublés, le faubourg, les rues Sadi-Carnot, Gambetta, Victor-Hugo, Berthelot et là stationne autour du monument. Devant le monument. Sur une estrade fleurie et décorée de branchages, prennent place, autour de M. Stirn, président, MM. Decatoire, maire ; Thibaut, secrétaire des mines de Béthune, président du comité ; Mercier, directeur des mines de Béthune ; Duterasse, adjoint, de nombreux membres du comité et du conseil municipal ; MM. Lamory et Paul, secrétaire et trésorier ; Duin, capitaine de gendarmerie ; M. le curé de Mazingarbe et M. Chappe, directeur du séminaire ; M. Maubert, l’auteur du monument, etc. La cérémonie commence par un chœur chanté par les élèves de l’école des garçons, dirigés par M. Druon. M. Décatoire prend le premier la parole. C’est pour remercier M. Thibaud, le comité et la population toute entière d’être venue si nombreuse. Il donne aussitôt la parole à M. le président du comité. M. Thibaud, dans un discours d’une très belle tenue et d’une éloquence qui sut toucher les cœurs, rendit à tous, aux cent quatre-vingt cinq morts de Mazingarbe d’abord, aux victimes civiles, à la population vaillante qui resta sous les obus, femmes qui cultivèrent la terre, vieux mineurs qui reprirent le pic, l’hommage qui leur est dû. Il termina en remerciant les donateurs, en particulier M. Mercier et la compagnie des mines, le statuaire, M. Maubert, M. le sous-préfet, et fait un appel pressant à l’union de tous, à cette qui nous ayant fait gagner la guerre doit nous faire gagner la paix. Il engage les enfants, qui savent que la guerre est un fléau, à faire cependant comme ont fait leurs aînés, si la France était menacée. Une gerbe de fleurs est déposée par un écolier, qui récite une poésie de circonstance. M. Décatoire, maire, en quelques mots émus, remercie M. Stirn, M. Louis Maubert, les membres du comité. « Honneur à nos grands morts, aux héros de Mazingarbe, aux victimes civiles, aux mutilés, dit-il, honneur à vous tous, qui avez combattu ». puis, il donne lecture de la liste des 185 enfants de Mazingarbe morts pour la France. Un chœur est alors chanté par les petites filles, sous la direction de Mme Fauquemberghe. M. Martinage, président des prisonniers de guerre, M. Hurtrelle, au nom de l’union nationale des anciens combattants, prononcent ensuite de vibrantes allocutions patriotiques. M. le sous-préfet de Béthune a rappelé, dans son discours, combien fut merveilleuse l’union de tous les français en 1914. C’est grâce à cette union que l’ennemi a été vaincu. C’est grâce à cette union que les enfants de Mazingarbe sont tous partis, beaucoup, hélas ! pour ne plus revenir. C’est pourquoi il a voulu venir, lui aussi, rendre hommage aux glorieux morts, car au dessus des mesquines agitations, doit régner le respect des héros, qui doit rapprocher tous les cœurs. « ils nous crient, ces chers morts, qu’ils ont mené la lutte épouvantable pour sauver la France ; ils nous crient qu’ils se sont sacrifiés pour que la France reprenne sa place dans le monde et pour sauver la République que fondèrent les héros de la révolution de 1789. Que l’on soit divisé sur des questions secondaires, soit. Mais le devoir de tous les Français est de rester unit pour défendre la justice, le droit et la liberté et pour faire triompher le progrès. » Tous les orateurs furent vivement félicités.
Tandis que les dernières paroles éloquentes de M. Stirn étaient applaudies vigoureusement, une voix lança un « A bas la guerre ! » une deuxième s’en fit l’écho. M. le sous-préfet s’avança sur le bord de l’estrade et ,en quelques mots, stigmatisa comme ils le méritaient les auteurs de ce cri déplacé au cours d’une cérémonie toute de respect organisée pour honorer des héros chers à toutes les familles de Mazingarbe. Hâtons-nous de dire que les auteurs de cette stupidité ne sont pas de Mazingarbe. Ils sont de Montigny-en-Gohelle. Ils furent d’ailleurs interrogés aussitôt par M. le commissaire spécial et le chef de brigade de gendarmerie, puis ils filèrent, honteux comme des renards qu’une poule aurait pris, très pâles et fort vexés de n’avoir pas été suivis. Pendant ce temps, la population faisait une véritable ovation à M. Stirn et la fanfare du numéro 1 jouait la Marseillaise qui fut acclamée. Dans la matinée, un service religieux fut célébré par M. le curé de Mazingarbe, à la mémoire des morts, et un éloquent sermon patriotique fut prononcé par M. Chappe, officier de la Légion d’honneur et croix de guerre, directeur du séminaire d’Arras. Après la messe, la foule nombreuse qui y avait assisté se rendit au monument au pied duquel fut chanté un « De profundis » solennel.
A toutes les maisons flottés le drapeau national ; des arcs, des fausses portes, des banderoles portant des inscriptions : « Gloire à nos héros », « honneur à nos grands morts », etc., etc. avaient été dressés dans toutes les rues pour rendre plus grandiose cette fête du souvenir.

L’Avenir de Lens