Inauguration - Presse

dimanche 15 octobre 1922

Dimanche 15 octobre 1922 – Inauguration du Monument aux Morts.
“Inauguration d’un Monument commémoratif à Mers.
Dimanche 15 octobre, favorisé par un temps superbe, la Municipalité de Mers-sur-Indre, dans la plus stricte intimité procédait à l’inauguration du monument qu’elle a fait ériger à la mémoire de ses morts de la Grande Guerre.
Toute la population, à laquelle s’était jointe une foule de parents et d’amis des familles éprouvées, venus des communes voisines, se massait, dès dix heures, dans l’église trop petite.
A la suite du prône, M. le curé de Mers(sur-Indre) magnifie l’héroïsme de nos poilus évoque leurs misères endurées stoïquement pour la défense du sol sacré de la Patrie, exalte la grandeur de leur sacrifice suprême et dit pour quelles raisons le monument qu’il va tout à l’heure bénir doit être l’objet de la vénération de tous. Il est et restera la pierre funéraire : pour ceux qu’on n’a pas pu ramener du front et leur redonner une sépulture au cimetière familial, comme pour ceux dont les restes sont éparpillés aux quatre coins des champs de bataille.
La cérémonie religieuse terminée le cortège est arrivé composé (de la façon suivante) : école de garçons, école de filles, clergé, Pupilles de la Nation portant les palmes et les gerbes de fleurs, les drapeaux, le conseil Municipal, la Société Amicale des Poilus de Mers(sur-Indre), la foule. Il se déroule dans un silence impressionnant et dans le plus grand ordre, par les rues pavoisées de feuillages et de guirlandes aux couleurs nationales pour se rendre au cimetière.
Plus impressionnant encore, l’arrêt du cortège devant chaque tombe de soldats ou des gerbes de fleurs sont déposées.
Au retour, arrêt devant le monument commémoratif, oeuvre de Paul Herblay, élève de l’Ecole des Beaux-Arts de Paris.
Après la bénédiction, M. le Maire d’une voix très ferme procède à l’appel des morts inscrits en lettres d’or sur le marbre noir scellé sur les deux faces, à droite et à gauche du piédestal.
A chaque nom, les enfants répondent “Mort au Champ d’honneur”.
Puis la série de discours commence au milieu du plus profond silence.
M. Joliveau, maire, après avoir expliqué pourquoi le Conseil Municipal de Mers(sur-Indre) a pris l’initiative de l’érection du monument commémoratif et du dépôt d’une palme de bronze, évoque les souffrances et l’héroïsme de nos braves combattants, nous engage à conserver vivante la mémoire de nos glorieux morts et adresse les condoléances émues de la Municipalité à leurs familles endeuillées”.
Vient ensuite le discours de M. Eugène Châtelain, un blessé de guerre qui “au nom de tous ses camarades mobilisés pendant la grande et terrible guerre” dépose une palme au pied du monument en précisant : elle “est et restera toujours un témoignage de fidèle reconnaissance et d’éternel souvenir pour nos vaillant camarades tombés au Champ”.
Vient ensuite le discours de M. Touratier, instituteur à Mers-sur-Indre :
“Souviens-toi des Morts, ô vivant
Qu’on fini trop tôt leur carrière
Et qui, dans leur course guerrière
Sont tombés, la face en avant !
Combien, sous la neige on disparus, cent
Furent enfouies, sans même une prière
Souviens-toi des Morts, ô vivant
Qu’on fini trop tôt leur carrière
Combien 1er jour de gloire arrivant
N’ont point vu crouler la barrière
Ni la victoire monter derrière
Monter comme un soleil levant
Souviens-toi des Mort, ô vivant !
C’est par ces strophes parties du coeur et empreintes de pitié reconnaissante que notre plus grand poète de terroir Gabriel Nigond (Gabriel Nigond, 1877 – 1937, est né au 149 rue Grande à Châteauroux, dans le département de l’Indre), nous invite à ne pas oublier nos glorieux morts. “Morts ah ! que leur souvenance en ce jour quatre ans espéré flotte avec les couleurs de France dans cet air qu’ils ont libéré”. Invitation superflue, car il sait bien que nous autres français, citadins et paysans et en particulier paysans de la Vallée Noire, si nous sommes revenus de bien des illusions, si nous avons perdu bien des traditions, nous avons conservé au plus haut point le culte des morts, à plus forte raison celui des héros tombés au Champ d’honneur. Aussi voyons-nous surgir dans chaque commune ces modestes monuments élevés en souvenir de la grande Guerre. Je dit modeste, entendons nous, ce qualificatif est employé à dessin, car il n’a pas été dans l’esprit, pas plus des promoteurs, que des souscripteurs de comparer les sacrifices accomplis aux petits efforts pécunaires destinés à les commémorer. J’aurais donc voulu mieux... et moins.
Mieux : au lieu d’émietter les efforts communaux, il eut été préférable de les grouper par arrondissment et même comme cela eut lieu pour nos Mobiles de 1870 par département. Les subventions communales réunies aux cotisations particulières eussent permis de faire oeuvre durable, d’un réel sens artistique et pouvant commémorer dignement l’héroisme surhumain de nos glorieux poilus.
Moins : dans chaque commune, j’eus désiré trouver “A l’école, à l’église. Leurs morts obscures et triomphants. Min qu’chacun des p’tits enfants. Chaque jour les épelle et les lise !”. Tel que cependant, quoique nous n’ayons point l’oeuvre originale, parce que tombée dans le commerce, ce monument avec son Poilu sur la défensive, les muscles tendus à craquer, jetant son cri sublime : “On ne passe pas” est de belle allure et montre le goût de son auteur et de ceux qui ont contribué à son érection.
Une ombre cependant, mais les ombres, selon la loi des contrastes ne sont-elles pas nécessaires pour mettre les parties importantes en valeur.
Et cette ombre est une erreur d’orientation qui constitue un anachronisme.
Notre combattant regarde l’ouest.
Les invasions primitives, romaines, asiatiques ou arabes nous sont venues du sud, mais depuis les germains, le péril est passé par le nord et l’est.
Est ce que ce monument réserve l’avenir ? Notre Poilu se dresse-t-il contre les asiastiques ou contre les africains ? quel péril nous menace ? Péril jaune ou péril noir ?
Je regrette donc que la face principale du monument ne soit pas tournée vers l’orient et j’y aurais vu un autre symbole. Un poilu, les yeux au ciel, contemplant au-dessus des champs de batailles et des petites mesquineries locales, l’augure d’une ère nouvelle, montant avec le soleil levant, vers la Fraternité des Peuples et l’abolition des guerres impies, atroces et combien trop fréquentes.
Car vous n’ignorez pas Mesdames et Messieurs, que si notre mobilisation s’est faite sans heurts, si nos soldats ont combattu pendant quatre longues années sans désespérance, que si les paroles de réconfort sont parfois venues de l’avant vers l’arrière c’est parce que nos combattants pensaient que cette guerre serait la dernière guerre.
Ils désiraient, ils voulaient que le sacrifice de leur vie ne soit pas un vain sacrifice.
S’ils faisaient bon marché de toutes leurs misères, c’est parce qu’ils croyaient qu’elles devaient éviter dans l’avenir à leurs enfants et petits-enfants de pareilles souffrances.
Leur ténacité a eu sa récompense, la victoire est venue.
“Le bon grain remplace l’ivraie,
Voici la moisson qui nous paie,
De quatre ans durement vécus,
Au bord du Rhin, dans l’aube grise,
La France avec nous s’est assisse !
Les Invincibles sont vaincus !”
Et de fait, depuis l’armistice, la France monte la garde au Rhin.
Ce n’est pas le lieu d’étudier si cette garde est efficace, si les invincibles momentanément vaincus ne se ressaisiront pas, si nous verrons jamais les milliards avec lesquels nous devons procéder aux réparations et assurer le service des pensions dont nous continuons à faire les avances et si le reproche que m’adressa un américain dans le rapide de Marseille : “vous avez tort de ne pas aller à Berlin. Vos réparations, vos pensions seraient assurées, vous nous auriez placés en présence d’un fait acquis nécessité par votre sécurité et nous vous aurions continué notre aide sans songer à vous accuser d’impérialisme” (se révélera juste). Nos soldats ont gagné la victoire, mais le bénéfice de la paix est ajourné. Force nous est de rester comme notre Poilu sur la défensive   :“Si vis pacem, para bellum” : “si tu veux la paix prépare la guerre”, si tu veux être respecté, soit fort. Nous devons faire nôtre cette devise, continuer à travailler avec méthode,  sans emballement et sans découragement pour conforter l’oeuvre de nos chers et glorieux morts.
Mes chers enfants,
Nous avons tenu à vous associer à cette manifestation du souvenir, si imposante par sa simplicité. La toute petite palme offerte avec vos cotisations se trouve grandie par le fait que chacun de vous y a mis tout son coeur.
Nous venons d’évoquer devant vous la mobilisation de 1914, quelque-uns de vous marchaient à peine et ne se rappellent la guerre que par les absences prolongées et les permissions brèves d’un père ou d’un grand frère et les yeux rouges d’une maman. N’oubliez pas que sur 262 mobilisés toute une grande partie s’est assise sur les mêmes bancs que vous :
21 sont morts sur le champ de bataille,
10 des suites de blessures de guerre,
6 de malaldies à l’hôpital,
4 dans leurs familles et  7 portés disparus,
soit 48 qui ont payé de leur vie le salut de la Patrie et votre tranquilité enfantine.
Et combien d’autres ont été blessés, même plusieurs fois et souffrent encore de leurs blessures.
Nous ne sommes plus à compter les citations, Croix de guerre, Médailles Militaires, nous trouvons même une Croix de la Légion d’honneur.
D’ailleurs les qualificatifs élogieux ne manquent pas nous n’avons que l’embarras du choix et vous devez être fiers que ceux qui les ont mérités appartiennent à votre école.
Voici un motif de citation : “s’est porté spontanément sous un tir de barrage, pour remplacer un camarade blessé”.
Ecoutez cet autre : “sous un tir très précis et très violent en toxiques et explosifs, est resté à son poste jusqu’à ce qu’il tombe suffoqué. Ranimé à repris son travail, donnant ainsi un bel exemple de courage et de sang froid”.
Ecoutez aussi les suivantes prises au hazard dans le livre des citations : “Il a fait preuve d’une énergie rare et d’une méprise du danger”; “s’est fait remarquer par son courage et son dévouement” ; “a donné maintes preuves de son courage. A été tué sur sa pièce en tirant jusqu’au dernier moment” ; “blessé mortellement, a fait preuve d’une énergie rare en recommandant à ses camarades, qui lui portaient secours, de se mettre à l’abri, lui n’ayant plus besoin de rien. A expiré sans une plainte”.
Tout commentaire affaiblirait la portée de tels motifs.
Que ce monument nous rapelle ces exemples et vous invite à les méditer et à vous inspirer.
La Municipalité que nous devons tous remercier pour le zèle et le goût qu’elle a apporté à son édification le met sous votre protection.
Que vos jeux en soient éloignés de peur de maladresses qui pourraient le détériorer.
Et qu’il soit en toutes circonstances l’objet de votre vénération et de votre respect, comme doit être toute chose sacrée”.
L’article signé A.T. s’achève par : “la population se souviendra de cette journée consacrée dignement à nos chers morts, comme il se devait, sans réjouissances bruyantes, il y a tant de papas, tant de mamans, tant d’épouses et tant d’orphelins qui pleurent en ce jour ensoleillé, l’absence d’un être cher”  (Journal du département de l’Indre du jeudi 19 octobre 1922).